El trabajo por cuenta propia en España está al alza.
Desde el año 2013 la cifra de autónomos no ha parado de aumentar.
Cada vez más personas optan por convertirse en su propio jefe.
Hoy, los autónomos de España suman más de 3.390.000.
A pesar de las complicaciones del mercado laboral y los retos que supone ser autónomo siguen creciendo año tras año.
¿Cuántos trabajadores por cuenta propia hay exactamente? ¿Cuál es su perfil?
En este artículo web descubrirás los secretos de este pujante colectivo:
- ¿Cuántos autónomos hay en España?
- ¿A qué se dedican los autónomos españoles?
- Perfil de los trabajadores autónomos en España
- Los autónomos españoles por comunidades autónomas
- Características del trabajo autónomo en España
- ¿Por qué la gente elige ser autónomo en España en lugar de trabajar por cuenta ajena?
- Desafíos de los autónomos en 2025
1. ¿Cuántos autónomos hay en España?
La cifra exacta a finales de 2024 (datos a final del mes de diciembre) es de 3.394.261 autónomos, con un incremento de 42.268 trabajadores respecto al año anterior según datos del Ministerio de Trabajo.
Un 63,1% son hombres y un 36,9% son mujeres, lo que supone un crecimiento de tres décimas en el caso de las mujeres autónomas en los dos últimos años.
Pero esta cifra hay que matizarla un poco, ya que solo 2.034.241 autónomos son personas físicas individuales (59,9%) del total.
El resto, más de 1.400.000 trabajadores, son sobre todo autónomos societarios al frente de distintos tipos de sociedades (31%). Además de unos cuantos autónomos colaboradores, el 5,2%.
En este otro artículo puedes ampliar información sobre la evolución del número de autónomos en España en los últimos 20 años.
¿Cuál es el porcentaje de trabajadores autónomos en España en comparación con el resto de países?
En España, el porcentaje de trabajadores autónomos se sitúa en el 15,95% de la población activa, media décima menos que dos años antes.
Esa cifra ha caído desde el año 1991 (primer año con registros oficiales).
Desde esa fecha, el porcentaje de autónomos sobre la población activa ha disminuido desde un 25% al actual 15,95%.
¿Cuáles el porcentaje de autónomos en otros países?
- Colombia: 50%.
- China: 47%.
- Grecia: 34%.
- México: 31%.
- Italia: 23%.
- Portugal: 16%.
- Alemania: 10%.
- Japón 10%.
- EE.UU: 6%.
El autoempleo es relativamente común en otros países mediterráneos, como Grecia e Italia.
En cambio, los países del norte de Europa tienen un porcentaje menor de trabajadores autónomos.
Esto se puede deber al hecho de que estos países tienen un modelo productivo completamente diferente, con un mayor peso del sector industrial.
Por otro lado, existe un gran contraste entre países, destacando el bajo porcentaje de autónomos en Estados Unidos, Alemania y Japón.
Poniendo todas estas cifras sobre la mesa, observamos que los datos de autónomos en España están por encima del promedio europeo (11,1%) y mundial (7,3%).
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2. ¿A qué se dedican los autónomos españoles?
España tiene una larga tradición de autoempleo, muchos trabajadores optan por crear sus propios negocios.
La gran mayoría de los españoles que trabajan por cuenta propia lo hacen en los sectores del comercio y la construcción, aunque también hay un número importante que se dedica a actividades profesionales, hostelería, agricultura y otros servicios.
En los últimos años ha crecido el número de profesionales independientes: programadores, diseñadores, expertos en marketing online, periodistas, abogados, contables, asesores, investigadores, etc.
A continuación, profundizaremos en su perfil.
3. Perfil de los trabajadores autónomos en España
La radiografía de los trabajadores por cuenta propia en España nos deja varias sorpresas.
Edad y género
El colectivo de autónomos presenta una edad media de 46 años, teniendo el 59,9% de 46 años en adelante.
Dos de cada tres son hombres (37% mujeres, 63% hombres).
Se trata de un colectivo bastante desequilibrado, aunque hay que señalar que en los últimos años viene aumentando significativamente el número de mujeres que realizan actividades por cuenta propia, especialmente en sectores como la educación o la sanidad.
Sectores
Los sectores con mayor número de autónomos en España son:
- Comercio: 21,6%. Sigue siendo el mayor grupo pero su número y porcentaje respecto al total viene decreciendo cada año.
- Construcción: 12,2%, creciendo en los últimos años.
- Actividades científicas y técnicas: 9,7%, creciendo cada año. Si se les añade las actividades financieras, inmobiliarias y de información llegan al 15,7%.
Otros sectores destacados son: la hostelería (9,3%), la agricultura (7,5%) y el transporte (6,4%).
Ingresos
Este apartado podemos calificarlo de “preocupante”.
Según cifras de ATA (Federación Nacional de Asociaciones de Trabajadores Autónomos) de 2022, más de 2.000.000 de autónomos obtuvieron rendimientos por debajo del Salario Mínimo Interprofesional (SMI).
En concreto, el porcentaje de autónomos que declara ganar menos del SMI ascendió a un 63%.
Si desglosamos la cifra anterior la situación preocupa aún más:
- Cerca de 1.500.000 autónomos declara rendimientos inferiores a 700 euros mensuales.
- En torno a 340.000 autónomos informan de rendimientos en el umbral de 700 a 900 euros mensuales.
- Algo más de 200.000 autónomos tiene rendimientos entre 900 y 1.125 euros al mes.
Si ahondamos en esa cifra, encontramos que el perfil de autónomos que declara rendimientos inferiores a 700 euros mensuales lo lidera el sector de la construcción con más de 370.000 autónomos, seguido del comercio y la hostelería con cifras que ascienden a 340.000 y 330.000 respectivamente.
Es una radiografía preocupante que deja a poco más de 1.000.000 de autónomos con rendimientos superiores al Salario Mínimo Interprofesional.
Extranjeros
A menudo pasamos por alto este dato, pero en España hay a finales de 2024 más de 467.332 autónomos extranjeros ejerciendo su actividad.
Una cifra nada despreciable que no para de crecer año tras año y que lo hace a un ritmo muy superior al de autónomos españoles, en los dos últimos años ha crecido en más de 66.000 personas, lo que equivale al 16,7% bianual.
El 51,5% de los autónomos extranjeros son europeos, un 39,1% de la UE y el 12,3% de otros países europeos, destacando el Reino Unido.
El 48,5% procede de otros continentes: 29,4% de América,, 19,7% de Asia, 8,2% de África y 0,1% de Oceanía.
Bases de cotización
Las estadísticas oficiales muestran el impacto del nuevo sistema de cuota de autónomos en función de sus ingresos reales en el incremento de las bases de cotización.
A finales de 2024 solo el 18,4% de los autónomos cotizaban por la base mínima cuando dos años antes eran el 86% (y entre los menores de 40 años llegaba al 90%), justo antes de la entrada en funcionamiento del nuevo sistema de cuotas.
Ahora el 66,6% cotizan por una base entre 1 y 1,5 de la base mínima. Son el grupo mayoritario aunque también el que registra el mayor porcentaje de bajas que se ven reemplazadas por autónomos que al darse de alta empiezan a cotizar por la base mínima.
Y el 15,2% por bases superiores a 1,5. Eso sí, solo el 1,68% supera el triple de la base máxima, lo que anticipa que serán muy pocos los autónomos que puedan disfrutar de la pensión máxima de jubilación en el futuro.
Antigüedad
En España, el grupo más numeroso de trabajadores autónomos tiene cinco o más años de experiencia profesional. Representa el 61,5% del total de autónomos del país.
Le siguen los que cuentan con entre uno y tres años de experiencia (15,6%), y los que tienen entre tres y cinco años de experiencia (10,4%).
Persona física o jurídica
6 de cada diez autónomos son personas físicas.
Eso significa que el 59,9% de los autónomos “vuelan solos”, sin el respaldo de una sociedad.
El 30,1% están registrado como miembros del órgano de administración de una sociedad (16%) o socios de sociedad (15%), bajo el respaldo de una empresa.
Eso puede ser desde una pequeña sociedad limitada hasta una gran corporación.
Con trabajadores a su cargo
Solo el 14,2% de los autónomos (482.956) tienen trabajadores a su cargo.
El resto, desarrolla su actividad en solitario o bien en el marco de sociedades que son las que contratan a trabajadores.
Los autónomos con trabajadores contratados dan empleo a un total de 1.109.731 asalariados.
La cifra de autónomos con trabajadores a su cargo se ha reducido un 14,8% en los últimos dos años, lo que pone de manifiesto el cambio de perfiles: cierre de negocios de comercio y hostelería y crecimiento de profesionales freelance.
Sin embargo el número de personas directamente contratadas por autónomos ha crecido en más del 20%.
Con pluriactividad
Un 7,73% de los autónomos complementa su trabajo por cuenta propia con un empleo por cuenta ajena. Es lo que se conoce como pluriactividad. Supone un incremento significativo de 30.259 autónomos respecto al año anterior, el 13% más.
En este grupo destacan los más jóvenes (menores de 35 años), entre los cuales el porcentaje se eleva al 13,57%.
Disfrutan de la tarifa plana
A finales de 2024 un total de 448.778 autónomos se beneficiaron de la tarifa plana en la cuota de autónomos. Esta cifra supone un descenso del 17% respecto al año anterior.
De los 507.426 autónomos beneficiarios, 244.738 fueron hombres y 200.040 mujeres.
4. Los autónomos españoles por comunidades autónomas
La radiografía del autónomo español demuestra que cuatro comunidades autónomas agrupan más de la mitad de los trabajadores por cuenta propia según los datos de la Seguridad Social a finales de 2024:
- Andalucía: 584.053 autónomos (17,2%).
- Cataluña: 568.097 autónomos (16,7 %).
- Madrid: 436.088 autónomos (12,8%).
- Valencia: 376.195 autónomos (11,1%).
Entre ellas suman un 58% del total de autónomos. Este porcentaje ha aumentado en el cuatro por ciento en los últimos años.
El resto de comunidades autónomas tienen el siguiente desglose de autónomos:
- Aragón: 98.641 (2,9%).
- Asturias: 70.091 (2,1%).
- Baleares: 99.886 (2,9%) .
- Canarias: 145.145 (4,3%).
- Cantabria: 41.277 (1,2%).
- Castilla y León: 183.610 (5,4%).
- Castilla la Mancha: 149.148 (4,4%).
- Extremadura: 80.630 (2,4%).
- Galicia: 211.716 (6,2%).
- Murcia: 104.413 (3,1%).
- Navarra: 46.352 (1.4%).
- País Vasco: 166.607 (4,9%).
- La Rioja: 24.551 (0,7%).
- Ceuta: 3.115 (0,1%).
- Melilla: 4.347 (0,1%).
5. Características del trabajo autónomo en España
El perfil del autónomo español nos ha dado pistas clave sobre las características del trabajo autónomo:
- Hay desigualdades de género (dos hombres por cada mujer).
- El comercio al por menor lidera el colectivo.
- La (66,6%) cotiza entre 1 y 1,5 de la base mínima.
Además, una gran parte de los trabajadores autónomos jóvenes lo hacen en el sector de la construcción.
Con estos datos, podemos dibujar el perfil mayoritario del autónomo español:
- Hombre.
- Entre 40 y 54 años.
- Trabaja en el sector servicios.
- Sin trabajadores a su cargo.
- Ejerce una sola actividad.
- Cotiza por 1,3 de la base mínima.
- Lleva 5 años o más a cargo de su negocio.
6. ¿Por qué la gente elige ser autónomo en España en lugar de trabajar por cuenta ajena?
Los autónomos españoles tienen que soportar numerosos tópicos.
Se tiende a pensar que es un trabajo ingrato, pero la balanza también tiene puntos positivos.
Para otra gente, la idea de ser autónomo evoca imágenes de trabajar en cafeterías y vivir una vida de constante estrés e incertidumbre.
Si bien es cierto que el trabajo por cuenta propia es un reto, también puede resultar inmensamente gratificante.
Solo hay que preguntar a cualquiera de los miles de autónomos españoles que han adoptado esta forma de vida. La mayoría no se cambiaría por un trabajador asalariado.
Muchos eligen trabajar por cuenta propia porque eso les permite tener más libertad y flexibilidad en cuanto a su horario de trabajo.
Además, “ser tu propio jefe” es una sensación muy estimulante.
No obstante, también hay puntos negativos.
Ser autónomo puede ser más arriesgado que trabajar para otro (aunque no siempre es así).
Por eso, aquel que quiera emprender un trabajo por cuenta propia deberá sentirse cómodo en la incertidumbre.
Además, tendrá que ser muy organizado y disciplinado para tener éxito.
Pero si está dispuesto a trabajar duro, convertirse en autónomo puede ser una experiencia muy gratificante.
Por último, el autónomo también tendrá que lidiar con la burocracia española, que a veces puede ser frustrante.
Aunque eso tiende solución. Los profesionales expertos de nuestra gestoría online para autónomos te ayudarán con los principales trámites a los que te enfrentas como autónomo, así como a mantener todas tus obligaciones fiscales cubiertas.
7. Desafíos de los autónomos en 2025
España es un país con una rica tradición de trabajo autónomo.
Durante siglos, los artesanos han trabajado de forma independiente, vendiendo sus productos al mejor postor.
En los últimos años, esta tendencia se ha mantenido y un número significativo de españoles eligen trabajar como autónomos.
Aunque ser autónomo no es un camino fácil como explicamos en este otro artículo sobre los problemas de los autónomos.
Destacan factores como la creciente competitividad en todos los sectores, la reducción de márgenes, el impacto de la inflación, la mayor dificultad de incorporar tecnología e IA y de acceder a financiación y formación.
Por no hablar de la subida de cuotas que vienen experimentando bastantes autónomos.
En cualquier caso, los autónomos españoles siempre han destacado por su resiliencia, sobreponiéndose estoicamente a todos los retos que la coyuntura económica y las regulaciones han puesto en su camino.